Le tsar Nicolas II de Russie veut aider la France contre des livraisons d’armes. En effet les premiers mois de la guerre ont décimé les armées françaises qui connaissent une pénurie d’hommes.
Deux brigades de soldats russes rejoignent la France par mer de Vladivostok à Marseille.
Elles débarquent en France le 20 avril 1916.
Dès leur arrivée, ils sont envoyés au front à au camp de Mailly. Là, ils s'entraînent à la guerre des tranchées, se familiarisent avec leur nouvel armement. Au cours de l'été 1916, ils sont affectés au secteur de Suippes et d'Aubérive où ils furent par la suite remplacés par la troisième brigade en octobre 1916. Les pertes de la première brigade s'élèvent déjà à 500 morts et blessés.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]En bordure de l'actuel camp militaire de Mourmelon, le site de Saint-Hilaire-le-Grand a été choisi pour honorer la mémoire des soldats russes tués sur les champs de bataille de Champagne, en souvenir de l'alliance militaire franco-russe célébrée avant la 1ère guerre mondiale à l'occasion de la visite en Champagne du tsar NICOLAS II, en 1896 et à nouveau en 1901.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image] De l'autre côté de la route, en face du cimetière, un monument a été érigé en 1917 dans une petite clairière en bordure de l'actuel camp de Mourmelon, par les soldats du 2e régiment spécial à la mémoire de leurs camarades tués au combat.
[Vous devez être inscrit et connecté pour voir cette image]Surprenant ! tout de même ce cimetière avec église orthodoxe en pleine Champagne près de Mourmelon. Le dépaysement est garanti.Cordialement Trekman
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